धर्मशाला: खेल के महान खिलाड़ियों के पास सिर्फ चतुराई नहीं होती। उनमें एक लड़ाकू धार भी अंतर्निहित है जो पूर्णता अथक खोज के लिए उनको बढ़ावा देती है।
रविचंद्रन अश्विन उनके 100वां टेस्ट में अपनी भूमिका निभाने के लिए तैयार है। यह उस दुबले-पतले 20 वर्षीय व्यक्ति को याद करने लायक है, जिसने सबसे पहले अपने बचपन के कोच को प्रभावित किया था, न केवल ऑफ-स्पिन गेंदबाजी से बल्कि एक दुर्लभ बुद्धिमत्ता और भयंकर प्रतिस्पर्धात्मकता से।
तमिलनाडु और असम के बाएं हाथ के स्पिनर सुनील सुब्रमण्यम, जो वर्षों से अश्विन के गुरु रहे हैं, एक क्रोधित रणनीतिकार है जिसने अश्विन की उम्र को कम कर दिया।
सुब्रमण्यम ने टाइम्स ऑफ इंडिया को बताया, ”वह कोचों को परेशान कर देगा।” “मैंने उन्हें 2007 के आसपास इस ऐज-ग्रुप शिविर में देखा था और मैं तुरंत प्रभावित हो गया था, इसलिए नहीं कि वह सबसे कुशल ऑफ स्पिनर थे, बल्कि उनके शक्तिशाली व्यक्तित्व के कारण।”
“उनके पास खेल की पेचीदगियों की दुर्लभ, सहज समझ थी। वह केवल वही नहीं करेगा जो उसे करने के लिए कहा जा रहा था। वह कोचों को चुनौती देता था, अलग-अलग चीज़ों के बारे में बात करता था जिन्हें वह आज़माएगा, अलग-अलग फ़ील्ड सेटिंग्स के बारे में बात करता था।
“कभी-कभी वह उन्हें क्रोधित कर देता था। लेकिन फिर, जितना अधिक समय मैंने उसके साथ बिताया, उतना ही मुझे एहसास हुआ कि वह बात पर अमल कर रहा था। मानसिक रूप से आप देख सकते थे कि वह श्रेष्ठ था। नंबर आएंगे, क्योंकि आधुनिक क्रिकेटर बहुत खेलते हैं, लेकिन वह वास्तव में एक कल्पनाशील ऑफ स्पिनर रहा है।”
मंगलवार को पुरानी यादों में घूमते हुए, मास्टर ऑफ स्पिनर ने खुद दोहराया कि उनके करियर के इस चरण में, यह संख्या नहीं बल्कि माइलेज है – और इससे उन लोगों को जो खुशी मिली है, उन्होंने सबसे अधिक बलिदान दिया है – जो महत्वपूर्ण है।
“मेरी सबसे बड़ी समस्याओं में से एक यह है कि मेरी याददाश्त विशाल आकार की है,” अश्विन ने कहा। “मैं इस प्रक्रिया में वापस जा सकता हूं और उन चीजों को याद कर सकता हूं जिन्होंने वर्षों से मेरी मदद की है। लेकिन यह भी एक बड़ी कमी है। सिर्फ इसलिए कि मेरी याददाश्त बहुत अच्छी है, लोग सोचते हैं कि मैं संख्याओं को महत्व देता हूं। मेरे लिए इसका कोई मतलब नहीं है। मैं यह नहीं कह रहा कि यह कोई बड़ी उपलब्धि नहीं है।”
जो सुब्रमण्यम की नज़र में दो अन्य प्रारंभिक लक्षण थे, एक वह ऊंचाई थी जहां से उन्होंने गेंद को छोड़ा था। दूसरी उसकी उंगलियां थीं। ये अश्विन को महानता के लिए चिह्नित करते थे।
“वह एक लंबा लड़का है और उस ऊंचाई से गेंदबाजी करते हुए, वह उछाल ले सकता है और फिर थोड़ा सा टर्न ले सकता है। कोई भी ऑफ स्पिनर जो ऊंचाई से उछाल ले सकता है, वह उस व्यक्ति की तुलना में अधिक खतरनाक है जो गेंद को बहुत अधिक घुमा सकता है।
“फिंगर स्पिनर आम तौर पर उनके द्वारा उत्पन्न किए जा सकने वाले रेव्स की मात्रा में सीमित होते हैं, लेकिन अश्विन के पास लंबी उंगलियां, बड़ी और मजबूत और वास्तव में शक्तिशाली तर्जनी है। वह इसका उपयोग गेंद को उछालने के लिए करता था। इसके अलावा, वह हमेशा दाएं हाथ के बल्लेबाज से दूर रहते थे। निःसंदेह, उसने अब इसे पूर्ण कर लिया है।”
इतना लंबा कोई भी खेल करियर डाउनटाइम और चोट के कारण प्रभावित होगा और सुब्रमण्यम का मानना है कि अश्विन अपने 200वें टेस्ट विकेट से लेकर 350 विकेट के आंकड़े तक अपने चरम पर थे।
“वह दौर देखना दिलचस्प था क्योंकि उन्होंने महान बल्लेबाजों को स्थापित करने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की और इसमें माहिर हो गए। वास्तव में अच्छे खिलाड़ियों के लिए उसके पीछे जाना लगभग असंभव हो गया। बेशक, वह चोटों से भी जूझते रहे हैं और अक्सर विदेशी टेस्ट मैचों से बाहर रहे हैं,” उन्होंने कहा।
अश्विन ने स्वयं उन कुछ बल्लेबाजों का नाम लिया जिन्होंने उनकी सबसे अधिक परीक्षा ली है। “मुझे स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन और जो रूट को गेंदबाजी करना पसंद है, वे अब दुनिया भर में जाने वाले कुछ बेहतरीन बल्लेबाजों में से हैं। प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने से पहले, मुझे स्पिन के कुछ धुरंधर बल्लेबाजों को गेंदबाजी करने का सौभाग्य मिला था। मैंने नेट्स पर बद्रीनाथ को गेंदबाजी की है और वह सर्वश्रेष्ठ में से एक था।
“मिथुन मन्हास, रजत भाटिया ये स्पिन के कुछ महानतम बल्लेबाज हैं जिनका मैं अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में सामना नहीं करना चाहता। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने से पहले वे मेरे फिनिशिंग स्कूल थे,” अश्विन ने कहा, ”एक महत्वपूर्ण मोड़ था इंगलैंड सीरीज जब कुक यहां आए और उन्होंने इतने सारे रन बनाए। जब मैं इस पर पीछे मुड़कर देखता हूं, तो इसने मुझे सिखाया कि मुझे क्या सुधारना है।”
“अपने देश के लिए कोई विशेष खेल न खेलना हमेशा निराशाजनक होता है, खासकर जब आप अच्छा प्रदर्शन कर रहे हों। लेकिन आपको इसके साथ शांति बनानी होगी क्योंकि यह टीम के सर्वोत्तम हित में था।”
सुब्रमण्यम का मानना है कि चुनौतियों ने अश्विन को खुद को अग्रणी बनाए रखने के लिए स्पिन गेंदबाजी को और अधिक दृढ़ बना दिया है। “वह रचनात्मकता का पिटारा है। वह मानसिक रूप से स्थिर नहीं हुआ है। वह भारत के सबसे प्रतिस्पर्धी क्रिकेटर भी हैं।”
खुद को प्रासंगिक बनाए रखने के लिए लगातार कुछ नया करने की जरूरत है। अश्विन ऐसा इसलिए करते हैं क्योंकि उन्हें यह उपहार मिला है। यह एक ऐसा नल है जिसे वह बंद नहीं कर सकता।
उन्होंने कहा, “यह उतार-चढ़ाव और सीखने की यात्रा रही है।” “यात्रा विशेष रही है। जहां तक टेस्ट खेलने की बात है तो इससे कुछ भी नहीं बदलता है।”
गुरुवार को आप शर्त लगा सकते हैं कि अश्विन का ध्यान एक और टेस्ट पर होगा जिसे जीतना ही होगा। यदि मंच बड़ा है, तो उसे बस उसका मालिक बनना होगा।